El visto bueno es la forma legal de terminar un contrato de trabajo en Ecuador por causa justa
El visto bueno es una figura del derecho laboral ecuatoriano que permite a cualquiera de las partes — empleador o trabajador — solicitar la terminación del contrato de trabajo cuando existe una causa legalmente reconocida. No es un despido, no es una renuncia: es un procedimiento administrativo tramitado ante el Inspector de Trabajo que, si se resuelve a favor del solicitante, termina la relación laboral con efectos legales específicos.
Con el Acuerdo Ministerial MDT-2026-059 vigente desde el 10 de marzo de 2026, el procedimiento de visto bueno fue actualizado para establecer plazos más claros, mecanismos de notificación digital y garantías procesales reforzadas. Esta guía explica el procedimiento completo tal como aplica en 2026.
Causas legales para solicitar visto bueno en Ecuador
El Código del Trabajo (arts. 172 y 173) establece causas taxativas — es decir, no se puede pedir visto bueno por cualquier motivo. Las causas están divididas según quién solicita:
Causas por las que el empleador puede solicitar visto bueno (Art. 172)
| Causal | Descripción |
|---|---|
| Faltas repetidas e injustificadas | Ausencias o impuntualidad sin justificación por más de 3 días consecutivos o más de 3 días en un mes |
| Indisciplina o desobediencia grave | Desobediencia a instrucciones legítimas del empleador relacionadas con el trabajo contratado |
| Falta de probidad o conducta inmoral | Actos deshonestos, hurto, fraude o conducta que afecte la confianza depositada por el empleador |
| Injurias graves al empleador o su familia | Insultos graves, amenazas o agresiones hacia el empleador, familiares o representantes |
| Ineptitud manifiesta | Incapacidad comprobada para desempeñar las funciones del cargo para el que fue contratado |
| Denuncia injustificada contra el empleador | Denuncias infundadas ante autoridades sobre supuestas infracciones del empleador |
Causas por las que el trabajador puede solicitar visto bueno (Art. 173)
| Causal | Descripción |
|---|---|
| Injurias graves del empleador | Insultos, humillaciones o acoso laboral por parte del empleador o sus representantes |
| Disminución o falta de pago de remuneración | Reducción unilateral del salario o incumplimiento en el pago oportuno de remuneraciones |
| Cambio de ocupación sin consentimiento | Asignación de funciones sustancialmente distintas a las pactadas en el contrato de trabajo |
Nuevo procedimiento de visto bueno 2026 (Acuerdo MDT-2026-059)
El procedimiento actualizado establece las siguientes etapas y plazos:
1. Presentación de la solicitud. El solicitante (empleador o trabajador) presenta la solicitud ante el Inspector de Trabajo de la jurisdicción donde se ejecuta el contrato. La solicitud debe detallar los hechos, las pruebas disponibles y la causal invocada. Desde 2026, la solicitud puede presentarse de forma electrónica a través del sistema de trámites del Ministerio de Trabajo.
2. Calificación y notificación. El Inspector califica la solicitud en un plazo máximo de 2 días hábiles. Si cumple los requisitos formales, notifica a la parte demandada — ahora también por medios electrónicos (correo electrónico registrado en el SUT o dirección física).
3. Audiencia de investigación. La audiencia se realiza dentro de los 5 días hábiles siguientes a la notificación. Ambas partes presentan pruebas y alegatos. El Inspector puede ordenar pruebas de oficio si lo considera necesario. La audiencia puede ser presencial o virtual, según la disponibilidad de la inspectoría.
4. Resolución. El Inspector emite su resolución en un plazo máximo de 3 días hábiles después de la audiencia. La resolución concede o niega el visto bueno, y es de cumplimiento inmediato.
5. Impugnación. Cualquiera de las partes puede impugnar la resolución ante el juez de trabajo competente dentro de los 3 días hábiles siguientes a la notificación de la resolución.
Consecuencias económicas del visto bueno
Las consecuencias dependen de quién solicitó y de quién obtuvo el visto bueno:
| Escenario | Consecuencia para el empleador |
|---|---|
| Visto bueno concedido al empleador | Paga solo liquidación de haberes (proporcionales de décimos, vacaciones no gozadas) — NO paga indemnización por despido intempestivo ni desahucio |
| Visto bueno concedido al trabajador | Paga liquidación de haberes + indemnización equivalente al despido intempestivo (3 meses de sueldo si menos de 3 años, o 1 mes por año si 3+ años) |
| Visto bueno negado (cualquier parte) | La relación laboral continúa en las mismas condiciones anteriores |
Un error frecuente de los empleadores es asumir que el visto bueno siempre los libera de pagar indemnización. Solo ocurre así cuando es el empleador quien lo solicita y el Inspector se lo concede. Si el trabajador solicita y obtiene el visto bueno por culpa del empleador, el efecto económico es equivalente a un despido intempestivo.
Calcular correctamente la liquidación en cada escenario requiere manejar simultáneamente proporcionales de décimo tercero, décimo cuarto, vacaciones acumuladas, fondos de reserva pendientes y, según el caso, la indemnización correspondiente. En empresas con más de 10 empleados, mantener estas variables actualizadas mes a mes en una hoja de cálculo es un ejercicio que depende de la memoria y la disciplina de quien lo ejecuta — y cualquier omisión solo se descubre cuando ya es demasiado tarde.
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Preguntas frecuentes sobre el visto bueno laboral Ecuador 2026
¿Cuánto tiempo tarda el trámite de visto bueno en Ecuador?
Con el nuevo procedimiento del Acuerdo MDT-2026-059, el trámite completo toma entre 10 y 15 días hábiles: 2 días para calificación, 5 días hasta la audiencia, y 3 días para la resolución. Tiempos adicionales pueden aplicar si hay impugnación judicial.
¿Se puede trabajar mientras el visto bueno está en trámite?
Sí. Mientras el Inspector no emita resolución, la relación laboral sigue vigente y ambas partes mantienen sus obligaciones. El trabajador debe seguir asistiendo y el empleador debe seguir pagando la remuneración completa.
¿Qué pasa si el empleador despide al trabajador durante el trámite de visto bueno?
Si el empleador despide al trabajador mientras el visto bueno está en trámite, se considera despido intempestivo y debe pagar la indemnización correspondiente, independientemente del resultado del visto bueno. El trámite queda sin efecto.
¿El trabajador puede solicitar visto bueno por acoso laboral?
Sí. El acoso laboral se enmarca dentro de la causal de «injurias graves» del Art. 173. La Ley Orgánica Reformatoria para la Prevención del Acoso Laboral refuerza esta protección, y el trabajador puede presentar la solicitud de visto bueno adjuntando las pruebas del acoso sufrido.
¿Cuánto cuesta el trámite de visto bueno?
El trámite ante el Inspector de Trabajo es gratuito. No tiene costo para ninguna de las partes. Sin embargo, si cualquiera de las partes decide contratar un abogado para la audiencia (lo cual no es obligatorio pero sí recomendable), ese costo corre por cuenta propia.
Preguntas Frecuentes
¿Cuánto tiempo tarda el trámite de visto bueno en Ecuador?
Con el nuevo procedimiento del Acuerdo MDT-2026-059, el trámite completo toma entre 10 y 15 días hábiles: 2 días para calificación, 5 días hasta la audiencia, y 3 días para la resolución.
¿Se puede trabajar mientras el visto bueno está en trámite?
Sí. Mientras el Inspector no emita resolución, la relación laboral sigue vigente y ambas partes mantienen sus obligaciones.
¿Qué pasa si el empleador despide al trabajador durante el trámite de visto bueno?
Se considera despido intempestivo y debe pagar la indemnización correspondiente, independientemente del resultado del visto bueno.
¿El trabajador puede solicitar visto bueno por acoso laboral?
Sí. El acoso laboral se enmarca dentro de la causal de injurias graves del Art. 173. La Ley de Prevención del Acoso Laboral refuerza esta protección.
¿Cuánto cuesta el trámite de visto bueno?
El trámite ante el Inspector de Trabajo es gratuito. No tiene costo para ninguna de las partes.
